Ieri, come ogni anno, la Piazza del Duomo di Pistoia ha ospitato le celebrazioni per la Festa della Repubblica. Cerimonia solenne e composta, picchetto d’onore, gonfaloni, tricolore sul campanile.
Tra le onorificenze conferite dal Prefetto Dott.sa Licia Donatella Messina e dal Vescovo S. Ecc.za Mons. Fausto Tardelli, quella di Cavaliere della Repubblica Italiana al dott. Paolo Vitali, con la motivazione ufficiale: "Distintosi per il rigore dei suoi studi, la vastità delle sue pubblicazioni e l’accurato lavoro di riordino e valorizzazione della Biblioteca Capitolare di Pescia.”
A questo punto, devo fare una premessa doverosa: scrivo queste righe anche come fratello di Paolo, oltre che come editore di questa testata. Non amo scrivere di famiglia, anzi — a dire il vero — è la prima volta che lo faccio. Non per pudore, ma per quel timore sempre presente che il confine fra cronaca e “marchetta” diventi troppo sottile.
Tuttavia, in questo caso, mi è sembrato giusto aggiungere — in modo del tutto personale — un dettaglio che la cerimonia ufficiale, giustamente improntata alla sobrietà istituzionale, non ha potuto includere. Paolo è un professore. Di quelli che io non avrei mai voluto avere 😄. Di quelli che fanno studiare, che pretendono risultati concreti, che non regalano voti. Esigente, sì. Ma profondamente rispettato e, cosa forse più rara, sinceramente amato dai suoi studenti. E posso dirlo per esperienza indiretta: nel mio lavoro ho incontrato ex allievi di Paolo in ogni ambito — artisti, giornalisti, medici, avvocati, commercialisti, imprenditori… insomma, persone di tutti i mestieri e percorsi. E ogni volta, anche chi lo ricordava come “un professore tosto”, finiva sempre per parlarne con parole di grande stima e riconoscenza. Perché dietro quella severità c’è una passione vera per l’insegnamento, per la crescita dei ragazzi, per il sapere. E una dedizione quotidiana che, in certi momenti, fa anche passare in secondo piano la propria salute: come quando, nonostante un intervento chirurgico recente e un mese di riposo consigliato dai medici, ha semplicemente detto: “Seeee… ho gli esami di maturità.” E infatti è tornato subito in cattedra.
Ecco, senza nulla togliere alla motivazione ufficiale — che è pienamente meritata — mi piaceva aggiungere questo piccolo tassello umano. Perché ci ricorda che onorare il sapere significa anche riconoscere chi lo coltiva e lo trasmette ogni giorno, in silenzio, fra i banchi di scuola.
Andrea Vitali